A veces el Señor Don gato no está sentadito en su tejado sin más como dice la canción. Monsieur Chat o M. Chat, nacido en Francia, corretea, salta, vuela y, sobre todo, muestra su ancha sonrisa al mundo. Y es que no es un gato cualquiera… es un símbolo que busca contrarrestar los días grises, las malas noticias y la desunión de los pueblos. Por lo menos esa es la intención del joven artista franco-suizo, Thoma Vuille, que durante más de trece años, la mayor parte de los mismos conservando su anonimato, ha estado dibujando gatos sonrientes (entre un tono amarillento y anaranjado) para ponerle otra cara a la realidad. Comenzó en Orleans, subiéndose a tejadillos y chimeneas, a desplegar su mensaje en este graffiti hecho con pintura acrílica, pero siguió por Blois y Tours hasta llegar a la ciudad de París, donde tiene decenas de M. Chat en los lugares más insospechados. Incluso su obra ha llegado a otros países del mundo, encontrándose en Nueva York, Londres, Sarajevo, Ámsterdam o a orillas del Lago Neuchatel en Suiza. Hoy en día es un ejemplo del arte urbano con significado que busca ser una especie protegida… Quizás porque nunca está de más asomarse a la ventana y encontrarse con que alguien te devuelve una sonrisa.

Conocimos la historia de Monsieur Chat y Thoma Vuille viajando a Orleans, donde se forjó este mito gatuno.  Y nos llamó tanto la atención que tratamos de perseguir al minino amarillo por los tejados de la ciudad. Y lo encontramos… Leer el resto de esta entrada »

Un mes más, las Tertulias viajeras  se presentan en nuestro rincón de la Calle Sagasta número 22 (U Hostels) con objeto de reunirnos con el mejor pretexto posible, hablar de viajes. El éxito de los precedentes augura un ambiente fantástico en el que todos y cada uno de los asistentes se sentirán los protagonistas. Este miércoles 17 de abril a las 19:00 horas trataremos un tema que viene que ni pintado en esta época que vivimos y que muchos nos han pedido especialmente: Trucos para viajar barato. Existen muchas posibilidades y experiencias en torno a que se puede viajar, y bien, aprovechando al máximo los recursos. Basta con tener voluntad y conocer las herramientas más útiles para darnos cuenta de que sí se puede recorrer el mundo con menos dinero del que pensamos.

En la última edición de Tertulias viajeras en U Hostels no cabía un alfiler. ¡Apúntate a la tercera!

¿Cómo se consiguen esos vuelos tan económicos que vemos a veces? ¿Se puede dormir gratis en los destinos? ¿Y cómo movernos de un sitio a otro sin que tengamos que vender un riñón? Preguntas con respuesta y experiencias concretas que nos ayuden a todos un poco a realizar de forma más barata lo que no queremos que nos quite la crisis. Leer el resto de esta entrada »

Andorra, compuesta por valles y montañas pirenaicas, no sólo tiene el esquí y otras actividades invernales como recurso. Quien no quiera hacer vida en sus pistas o yendo de compras ofrece todavía la posibilidad de reencontrarse con la tradicionalidad y el embrujo de lo de siempre, de lo que se resiste a cambiar. Aunque bien es cierto que el turismo ha engordado los pueblos con hoteles, tiendas y centros de ocio y ha convertido muchas de las localidades andorranas en pequeñas ciudades, aún sobreviven algunas aldeas de montaña que apenas han sido tocadas por la varita de la modernidad. Es el caso de Pal, englobado en la Parroquia de La Massana, y con apenas doscientos habitantes. Los coches y autobuses lo pasan de largo camino a Vallnord (estaciones de Arinsal y Arcalis) y cuando se marchan apenas queda el silencio vestido de piedra. Muchos desconocen que aquí se encuentra uno de los pueblos más atractivos y fotogénicos de Andorra.

Ya sólo pronunciar el nombre de Benarés, en hindi Varanasi, me produce ciertos escalofríos. Recordar mi paso por la ciudad más santa y sagrada de la India me lleva a otra vida, a otro universo, cuya magia y espiritualidad sólo se comprende contemplando in situ lo que allí sucede. Desde que el Sol asoma su primer rayo hasta que entra la noche, lo que se vive en las escalinatas que se deslizan hacia el río, conocidas como ghats, es la representación de un ritual que va más allá de cualquier explicación que podamos darle. Allí se mezclan con regocijo la vida y la muerte, la pureza y la miseria de un pueblo que está convencido de que el Ganges y los Dioses que veneran podrán liberarles del redundante ciclo de reencarnaciones. Un lugar en el que la ceremonias son su razón de ser queda a la vista desde un pequeño y estrecho bote de madera desde el que en varias ocasiones al día me dedicaba a observar y a retratar aquellas escenas de color y sentimiento.

Benarés es una ciudad viva que logró emocionarme a cada minuto, que me envolvió en su mundo místico desde el primer instante. Y fue en una barquita donde encontré la inspiración para tratar de comprender todo aquello que me mostraba. Leer el resto de esta entrada »

El pasado Jueves Santo, en una fecha clave para viajes y vacaciones del personal, fui invitado para participar en el programa de la Primera de Televisión Española que presenta Ana García Lozano desde principios de marzo “Tenemos que hablar”. Aprovechando la coyuntura en la que mucha gente busca para romper con la rutina, airearse un poco y viajar en la medida de lo posible, el tema que se trató en dicho espacio televisivo versó sobre esas cosas que en ocasiones hacen que algo no salga como pensamos. Su título, viajes de pesadilla, era el señuelo perfecto con el que tirar de anécdotas y vivencias varias. Y allí estuve contando alguna historieta viajera, con Rebeca apoyando y apostillando desde un público participativo.

Salieron a la palestra África, un 4×4 averiado, la policía mozambiqueña, los mosquitos y hasta una cobra. Mejor será que lo veáis, ¿no? Leer el resto de esta entrada »

Un viaje al Valle del Loira es la excusa perfecta para subirse a la máquina del tiempo y retroceder a los siglos que antecedieron y legitimaron la Revolución francesa. Éste es un este enclave dorado del país galo donde brotaron imponentes y lujosos castillos que nutrieron a base de bien el ego de monarcas y cortesanos muy amigos de llevar su poder hasta el exceso. En ambas orillas del río Loira (La Loire en francés), así como en sus afluentes, se da una concentración de châteaux o residencias palaciegas difícil de encontrar en otras regiones de Europa. En los Siglos XVI y XVII los Reyes y la nobleza de Francia entendieron que el poder se medía más en la riqueza y la ostentación que en un ejército, en ser vencedores por el mero hecho de estar rodeados de una monumentalidad incomparable, sólo asequible a aquellos Dioses vestidos de Sol y Absolutimo. Por eso, en el centro de poder de Francia en la Edad Moderna se vivió un juego de intrigas y de “yo más que tú” que incluso absorbieron los conceptos del Renacimiento italiano de cara arrimar el Arte a la Monarquía. Hoy en día la fuerza de la Ruta de los Castillos del Loira explica por sí sola todo aquel período y nos hace partícipes de aquella batalla por el poder real.

Recientemente tuve la fortuna de realizar un viaje a los castillos del Loira y recorrer la región central del Valle adentrándome tanto en estas construcciones sin igual como en las ciudades y pueblos que envejecen como los mejores vinos, con buen aroma y mejor sabor. A continuación os cuento las particularidades de este recorrido con el que reunir información de interés en una breve guía prática donde poder plasmar un viaje imprescindible en Europa. Leer el resto de esta entrada »

Estando en Chicago y a falta de previsión ante el siguiente paso que íbamos a dar, terminamos decidiendo el último día y a última hora que nos alquilaríamos un coche en el Aeropuerto y nos perderíamos por la Great River Road, una carretera escénica con mucha historia, que va bordeando todo el Río Mississippi. No teníamos tiempo para hacerla completa, desde Nueva Orleans hasta prácticamente Canadá, pero sí de seguirla a través de tres estados norteamericanos como Illinois, Iowa y Wisconsin, sobre todo la primera. Teníamos ganas de esa América profunda, esas huellas de los colonos que en el Siglo XIX fueron avanzando paso a paso marcando el gran Río Mississippi como una de sus lindes. De esa manera nace uno de los pueblos más históricos no sólo de Illinois, sino de los Estados Unidos de América, cuyo nombre es Galena puesto que por la zona se extraía ese mineral grisáceo que se utilizaría más adelante para hacer posibles las primeras radios de la Historia. La ciudad histórica de Galena, según los estadounidenses, aunque tenga una población que no llegue a las 4000 personas, parece haberse detenido en la primera mitad del Siglo XIX y hoy en día es una de las poblaciones más bellas del país. Y fuera de sus fronteras una de las menos conocidas, por lo que permanece en ella ese aire que la hace única y que embelesa al viajero en cuanto cruza por uno de sus puentes o entra a alguna de esas tiendas de antaño con el cartelón de la puerta tan bien puesto.

Por sus mansiones de película, sus automóviles clásicos aparcados en la calle, los comercios encantadores de Main Street, las historias de fantasmas que recorren cada casa y el saberse uno de los destinos más interesantes que se pueden hacer viajando desde Chicago, Galena se convirtió para nosotros de la noche a la mañana en una de las mejores sorpresas que destapamos en nuestro paso por los Estados Unidos. Leer el resto de esta entrada »

Recientemente hemos podido disfrutar de una interesantísima ruta por la provincia de Valladolid a partir de la cultura del vino. El enoturismo es hoy en día otra forma de entender un viaje, en el que interviene el paladar y los aromas para aprender a saborear uno de los elementos más característicos y valorados en la gastronomía. Recorrer bodegas y catar buenos vinos es una posibilidad estupenda que nos acerca al corazón de la tierra que recorremos, en este caso Valladolid y sus denominaciones de origen. De las cinco que tienen presencia en la provincia, nos colamos entre viñedos y barricas de tres de ellas, Ribera del Duero, Rueda y Cigales. Allí nos sumergimos en el apasionante mundo del vino, afinando nuestros sentidos y entrando de lleno en una cultura sin la cual se podría entender esta tierra.

Si me acompañáis en esta ruta del vino por Valladolid me comprometo a mostraros y recomendaros un viaje por bodegas, vinotecas y viñas que me encantó conocer en persona. Leer el resto de esta entrada »

Andorra en invierno no es tan sólo, como muchos piensan, un país para el esquí o el snowboarding. Las posibilidades cuando hay nieve son inmensas aún para quienes no tenemos ni la menor idea de esquiar. De hecho el corazón de los Pirineos ofrece tantas alternativas como valles quiebran su escarpada silueta. Por ejemplo una de las formas más magníficas en las que pude moverme durante mi último viaje a Andorra fue en un trineo tirado por perros. El conocido como mushing, que se refiere a este tipo de travesías en trineo de perros, resulta una experiencia maravillosa a quien tiene la fortuna de practicarlo alguna vez. Deslizándonos por la nieve, con un paisaje nevado extraordinario acompañándonos en todo momento, me di cuenta que era una de las cosas más bonitas y entrañables que había podido vivir dentro de un viaje. La sensación de libertad y de disfrutar la Naturaleza helada en movimiento junto a estos amigos de cuatro patas viene implícita a tan estupenda actividad invernal.

La experiencia de montar en un trineo de perros en Andorra fue de lo mejor de un regreso al País de los Pirineos varios años después. Sin duda la constatación de que hay muchas formas de contemplar aquellos parajes teñidos de blanco, pero ninguna como aquella. Leer el resto de esta entrada »