Siendo finales de junio la “hora azul” teñía de encanto Praga pasadas las nueve y media de la noche. Y se prolongaba hasta pasadas las diez y cuarto. Lo anterior era un atardecer descomunal y lo posterior un cielo nocturno negro y estrellado, si las nubes no lo impedían, al que estamos acostumbrados.

De ese modo ya iba con la cámara lista y, muy importante, un trípode con el que asegurar la estabilidad y nitidez en fotografías que requieren de un tiempo de exposición mucho mayor. Y, por supuesto, me solía ubicar en las cercanías del Puente de Carlos y allí comenzaba a buscar imágenes para retratar. Aunque otro día  me sorprendió la hora azul en uno de los balcones del barrio del castillo, desde donde tuve la suerte de captar parte del barrio de Malá Strana (al otro lado del río Moldava, contrapuesto a Staré Město o ciudad vieja) languideciendo sutilmente al abrazo de las colinas.

Minutos antes anduve por la zona de la Catedral de San Vito, con su gótico retorciéndose bajo un cielo deslumbrante e incapaz de oscurecer del todo pese a que el Sol se había puesto hacía ya tiempo. Además de la fortuna de  que a esas horas ya se había marchado la multitud de turistas que hasta eso de las seis de la tarde inundan la zona más histórica de Praga. Aquel momento era único, con un silencio abrumador, y la dama más elegante de la ciudad perfectamente dispuesta para lucir con sus mejores galas.

El barrio del castillo, teñido de azul añil su halo celeste, se convirtió en lo que siempre había querido vivir en la perla checa. El entorno es tan especial y su magia es tan potente que uno disfruta incluso de los pasos contados que rebotan disimuladamente sobre el suelo empedrado.

Pero es, con seguridad, en torno al Puente de Carlos donde más disfruté de los halagos al destino que me brindaron las noches azules de Praga. Las torres góticas de los extremos eran los tronos de un séquito de figuras de piedra que pasaban a cobrar vida. Era como si en aquel instante toda aquella hilera de santos, reyes y caballeros alzaran sus rostros para sonreir a la confusión de unos colores que nos hacían soñar a todos quienes allí nos encontrábamos.

El conocido por los checos como Karlův most y convertido en soporte de millones de pasos acompasados hacia la ciudad vieja o hacia la ciudad de Malá Strana (el sentido es indiferente mientras se camine sobre el puente) burla el río Moldava desde 1357, en tiempos del Emperador Carlos IV que diera lustro al Sacro Imperio Romano Germánico y fuera uno de los reyes bohemios más recordados por la Historia. Quizás ni él mismo se hubiera imaginado que no sólo aquel sería el más importante nudo de comunicaciones de Praga durante siglos sino también el símbolo de la fortuna de ser una de las ciudades más hermosas que quedan en el mundo.

Un caballero con espada desafía cada noche la corriente del Moldava y protege a los paseantes y a las filas en paralelo de personajes santos y menos santos que se olvidan de su condición pétrea para creerse de carne y hueso, como toda la gente que les observa.

De fondo, tras las cúpulas de iglesias majestuosas como San Nicolás (mi preferida en Praga, con diferencia), o los torreones medievales, zarpa hacia los océanos de la noche no sólo la catedral sino el barrio del castillo al completo. Parece que se fueran a marchar bien lejos pero cuando desaparece el hechizo de los cielos azules termina echando su ancla de nuevo sobre el río para quedarse para siempre en la capital de la República Checa.

Con mi cámara como aliada también marchaba por las calles de la ciudad vieja, transitadas como cada día de cada verano en Praga. Un sendero iluminado serpenteaba los edificios como si un dragón alado hubiese surcado los aires dejando su poderosa estela.

Cuando llegaba a la Plaza del barrio viejo y me situaba junto al reloj astronómico en el que dormían las figuras que cada hora cautivan y advierten con la danza del tiempo y de la muerte, se despedía lentamente aquel halo azulado sobre los campanarios gemelos de la iglesia del Týn. Allí todas las noches terminaba el hechizo iniciado tras la puesta del Sol y dejaba paso a las luces de las estrellas, la luna y los delicados edificios rompían a llorar hasta la llegada de un nuevo día.

Después me devolvía a mi habitación para asimilar toda la magia de aquellos instantes y comenzar a escribir este artículo a una ciudad que me golpeó suavemente años después de verla y enamorarme la primera vez de sus ojos azules, que no negros.

Sele