* Fecha de inicio del viaje: 04 de diciembre de 2009
* Fecha de fin del viaje: 13 de diciembre de 2009
* Países incluídos en la ruta: Israel y Territorios Palestinos
* Alistados al viaje: Rebeca y Sele
* Medios de transporte a utilizar: Avión, autobuses, autocar blindado y sheruts (taxis compartidos)

 «Las ciudades del sur de Líbano estaban siendo literalmente arrasadas (…) Hizbolá había cumplido su amenaza de atacar Haifa si Israel continuaba bombardeando Beirut (…) Las fronteras de Israel estaban cerradas (…) Yo, que deseaba con todas mis fuerzas ir a Jerusalén empece a ver mi sueño más lejano (…) Definitivamente no podíamos hacer otra cosa que desechar rotundamente la opción de entrar allí (…) Al día siguiente llamaría a mi compañera de trabajo, Rebeca, para que anulara los billetes del avión Tel Aviv – Estambul que teníamos comprados para el día 20 de julio. (…)  Nuesta aventura en Israel tendría que llevarse a cabo en otro momento». Frases obtenidas del Diario del Viaje a Oriente Medio y los Balcanes 2006 (www.elrincondesele.com)

En el mes de julio de 2006 compartí con cuatro amigos un apasionante viaje a varios de los países de Oriente Medio como Turquía, Siria, Líbano y Jordania, entre otros tales como Egipto y los que componen la ex-Yugoslavia (esta última parte la realicé en solitario). Israel estaba en los planes, pero nos sorprendió la Guerra del Líbano unas horas después de abandonar este país, y ya no pudimos cruzar la frontera para ir hasta Jerusalén. Aquella renuncia fue como una espina clavada que siempre me quise arrancar, por lo que tiempo después traté de volver, esta vez directamente a Israel. Pero cuando estaba en plena compra de billetes se desató una ola de atentados y protestas en el país que no hacían demasiado recomendable viajar hasta allí. Después de madurar la idea un año después definitivamente me hice con un vuelo a Tel Aviv para ir en diciembre de 2009 con Rebeca. La decisión ya era firme y el viaje a Tierra Santa se va a convertir en un hecho entre los días 4 y 13 diciembre donde no habrá ni nada ni nadie que pueda detenerme. Al final lo de Israel es una cuestión de determinación…

Mucha gente me dice que no es buen momento de ir hasta allí, pero después de tanto tiempo me he dado cuenta que nunca va a ser buen momento para viajar a muchos lugares del mundo. El conflicto entre Israel y Palestina es algo que lleva activo seis décadas y creo que no serán mis ojos los que vean la Paz en este rincón sagrado para las tres principales religiones monoteístas como son el cristianismo, el islam y el judaísmo. Precisamente es la Religión y la Historia de estas tierras las que hacen que sea tan difícil volver a la normalidad. En realidad nunca la ha habido. Al menos en los últimos diez mil años…

¿QUÉ LUGARES TENEMOS PREVISTO VISITAR?

El recorrido no está del todo cerrado, estando abierto a variaciones. Aunque sí que se puede decir que está perfilada la lista de lugares que vamos a procurar no perdernos. Aquí van:

– Jerusalem: Probablemente el lugar más sagrado de la Tierra. La ciudad vieja hace palpitar por igual a cristianos, judíos y musulmanes. El muro de las lamentaciones, la Explanada de las Mezquitas, el Santo Sepulcro, el Monte de los Olivos, Getsemaní, la Vía Dolorosa, la sala donde la tradición cuenta que se celebró la Última Cena, las murallas de Suleiman, la Ciudadela…. Diez mil años de Historia dan para mucho. Sin duda éste sera el corazón del viaje y donde más tiempo invirtamos.

– Belén: Aquí nació Jesús. Forma parte de Cisjordania (Territorios Palestinos). Separada de Jerusalén por el conocido como «Muro de la Vergüenza». Su monumento más conocido es la Iglesia de la Natividad, edificada sobre el lugar en que nación Jesucristo. Haremos noche aquí en un hotel ubicado en «La Calle del Pesebre». El nombre lo dice todo…

– Hebrón: Queremos visitar la ciudad palestina de Hebrón porque creo que es uno de los lugares más significativos para comprender el conflicto israelo-palestino. Allí se encuentra la Tumba de los Patriarcas (el segundo sitio más sagrado para el judaísmo. También lo es para los cristianos y musulmanes). La ciudad está dividida en dos zonas: H1 (Administrado por la Autoridad Nacional Palestina) y la H2 (Administrado por la milicia israelí, donde se encuentra la tumba en cuestión). Esta última es un área del centro donde viven unos 1000 colonos judíos entre una mayoría musulmana a la que, al parecer, les están haciendo la vida imposible. Les arrojan piedras, les tienen cortados muchos accesos, les amenazan, les obligan a cerrar sus tiendas… Una de las ciudades palestinas más conflictivas.

– Mar Muerto: Diez veces más salado que cualquiera de los Océanos y Mares del Planeta. La experiencia de flotar en sus aguas la viví en Jordania hace tres años. Será momento de probarlo de nuevo en el lado israelí. Esta excursión la compatibilizaremos con las Ruinas de Masada.

– Masada: Fortaleza considerada Patrimonio de la Humanidad que se asoma al Desierto de Judea y al Mar Muerto. Mandada construir por el Rey Herodes el Grande, es uno de los símbolos de la resistencia del Pueblo de Israel.

– Akko: Ciudad costera bañada por el Mar Mediterráneo. La antigua Acre es uno de los reductos cruzados y templarios mejores conservados de Oriente Medio. Esta ciudad habitada desde hace miles de años, posee numerosos restos de esta época.

– Tel Aviv: La capital de Israel es cosmopolita y moderna, con un aire muy diferente a lo que se mueve tan sólo unos kilómetros más lejos.

Como suelo hacer, he elaborado un mapa en el vienen señaladas todas estas ciudades que acabo de nombrar:

 ¿CÓMO NOS MOVEREMOS?

Llegar, obviamente, llegaremos en avión. Será a Tel Aviv. Y lo haremos en uno de la compañía Alitalia. Los billetes nos salieron a 375€ cada uno. Haremos una breve escala en el Aeropuerto romano de Fiumicino.

En lo que a medios de transporte a utilizar allí diré que Israel cuenta con una de las más eficientes redes de autobuses del mundo. La compañía Egged (www.egged.co.il) tiene rutas prácticamente por todo el país. Desde su página hemos podido ver los horarios, aunque la compra de los billetes sólo se puede hacer físicamente en las distintas estaciones israelíes.

Nos moveremos mayoritariamente en autobús, aunque seguro que tendremos que tomar alguna vez un taxi compartido para ir a lugares más concretos.

 ¿DÓNDE DORMIREMOS?

El alojamiento tanto en Israel como en los territorios palestinos lo hemos podido reservar absolutamente por internet. Ha costado además menos trabajo del previsto, aunque verdaderamente es más caro que en otros países de Oriente Próximo. Estos son:

– En Jerusalén nos hospedaremos en el Jerusalem Panorama Hotel, que hace honor a su nombre porque está ubicado en la Colina de Getsemaní (junto al jardín donde fue a orar Jesús antes de ser apresado) y hay unas vistas fascinantes de la Ciudad Vieja. Pasaremos aquí las noches del viernes 4, sábado 5, domingo 6, lunes 7 de diciembre y miércoles 9 de diciembre. (Precio: 26€/persona/noche).

– En la zona del Mar muerto hemos reservado un hostel junto a las ruinas de Masada. Este es el Massada Youth Hostel. Pasaremos la noche del martes 8 de diciembre. (Precio: 29€/persona/noche).

– En Belén estaremos en un hotel ubicado en «La Calle del Pesebre». Su nombre es Bethlehem Hotel. Pasaremos la noche del jueves 10 de diciembre. (Precio: 22€/persona/noche).

– En Acre hemos reservado habitación en un albergue en el barrio viejo: El Akkogate Guest Hostel (sin web). Pasaremos la noche del viernes 11 de diciembre. (Precio: 23€/persona/noche).

– En Tel Aviv estaremos en un muy buen hotel. Será el mejor homenaje que nos demos antes de terminar el viaje. Creo que Rebeca y yo nos lo merecemos. Es el Dan Panorama, con vistas al mar. Pasaremos la noche del sábado 12 de diciembre. (Precio: 65€/persona/noche).

¿QUÉ ESPERO DE ESTE VIAJE? (por Sele)

Mis expectativas ante esta nueva aventura son muy altas. A Oriente Próximo siempre se le ha relacionado con los conflictos y los radicalismos religiosos. Pero esa es la única parte que vemos en la televisión. En estos países he conocido la hospitalidad sincera, la amabilidad de sus gentes, un buen té como excusa de una agradable conversación y una Historia que supera los umbrales del tiempo. En este viaje a Israel y Palestina quiero sentir el fervor del gentío que se agarra a sus creencias, quiero recorrer senderos milenarios, quiero escuchar tañir las campanas de las Iglesias mientras el almuecín llama a la oración en las mezquitas, quiero conocer de primera mano porqué hay dos pueblos y dos culturas enfrentadas visceralmente, quiero sentirme como un Caballero Templario custodiando un tesoro de valor incalculable… En definitiva, quiero vivir esta región tan cargada de historia y religiosidad.

Cuando hace tres años no logramos entrar a Israel por el conflicto con Líbano llamé a Rebeca, en ese momento compañera y amiga, para que nos anulara unos billetes de avión que perdíamos. Las casualidades de la vida hacen que tres años después de esa situación sea ella precisamente quien venga conmigo a cerrar ese capítulo. Creo que es la mejor persona con la que puedo compartir este sueño. No tengo ninguna duda.

¿QUÉ ESPERO DE ESTE VIAJE? (por Rebeca)

Otra vez, a unas pocas horas de volver a embarcarme en una nueva aventura, siento el típico cosquilleo en el estomago, mezcla de ilusión e incertidumbre, que  alerta de que algo diferente a lo que es nuestra rutina diaria va a ocurrir. En esta ocasión el responsable de esta extraña sensación se llama «Viaje a Israel y Territorios palestinos».  Tengo que reconocer que es uno de los viajes que más me apetece realizar. Voy a conocer un «sitio peculiar» dónde conviven las más diversas culturas y religiones y dónde seguro encontraré la respuesta a muchas incógnitas sobre la difícil situación del conflicto palestino-israelí, y a ver más allá de lo que la política y los medios de información nos quieren mostrar.

Jose gracias por hacerme cómplice de tus sueños y a enseñarme que el mundo no es tan grande como parece.

A LA VUELTA LLEGARÁN LOS RELATOS Y LAS FOTOGRAFÍAS

Nuestros paso Tierra Santa se verá reflejado a la vuelta por medio de relatos que narrarán nuestra experiencia y donde no faltará información práctica que pueda ser útil para quienes quieran realizar un viaje hasta allí. La triple función del Rincón de Sele de informar, entretener y recordar estarán presentes en los escritos de Israel y Territorios palestinos, compaginados con numerosas fotografías que os hagan viajar desde la silla del ordenador.

Los nervios y la ilusión ante este nuevo reto siguen siendo los mismos que cuando emprendí mi primer viaje. La aventura por Oriente Medio que comencé en 2006 con mis amigos del barrio, tendrá su rúbrica en el lugar al que precisamente no pudimos entrar.

Ahora ya se han terminado las especulaciones. Lo que toca es vivirlo en persona y regresar con un baúl cargado de experiencias y sueños cumplidos.

Llega la hora de la verdad. Cuidadme la web estos días. Hasta pronto!

Sele