Hay cosas que por muchos safaris por África que hayas hecho nunca las ves. O casi nunca. Presenciar una escena de caza de las que salen en los documentales es cuestión de algo más que paciencia y de suerte. Habiendo hecho ya unos cuantos viajes de naturaleza de este tipo nunca había sentido, ni tan siquiera el amago, de que fuera a contemplar algo semejante. Pero en Botswana sucedió. Un búfalo solitario refrescándose en una pequeña charca en pleno canal de Savuti, de los pocas que quedaban en dicho canal del Parque Chobe a finales de verano, nos hizo preguntarnos si era posible. Y lo fue. Vaya si lo fue… Delante de nuestras narices se produjo una emboscada, una trampa de leones hambrientos consistente en acorralar al enorme búfalo y derrotarlo a base de aprovechar la superioridad numérica y evitar todas y cada una de las embestidas que éste les dedicaba.

Aquellos fueron unos minutos de alta tensión y, sobre todo, incredulidad. Y, creedme, cuesta encontrar las palabras para describir este momento que la naturaleza quiso mostrarnos. Por eso, después de meses con este largo instante «guardado en el cajón» queremos enseñaros sin censuras toda la secuencia que grabamos en la que se ve a una manada de leones cazando un búfalo en Savuti. La escena de principio a fin en un vídeo que pone los pelos de punta… 

Testigos de una escena de leones cazando en Botswana

El día que Isaac (Chavetas) y yo regresamos de nuestro viaje a Botswana en safari móvil llegamos con más material del que os mostramos durante los primeros meses en nuestros blogs. En mi caso tuvieron que pasar semanas hasta que vi el vídeo por primera vez. Pero lo tenía nítido en mi cabeza. No se me van de la cabeza esos rugidos que asustaban, el sonido que emitía el búfalo en el momento más complicado de su vida, los rostros de miembros del grupo que estaban en el todoterreno con nosotros en plena hiperventilación. Y la frase de la jefa de equipo de Mopane, Ana, diciendo que habían tenido que pasar más de siete años de safaris en Botswana para encontrarse con esta escena.

No pretendo alargarme más porque hoy deseo que hablen únicamente unas imágenes que advierto no están exentas de crueldad y dureza (pero así es la naturaleza y el famoso ciclo de la vida). Érase un búfalo sediento, un 4×4 situado en una posición privilegiada y unos invitados inesperados que aguardaban escondidos tras los matorrales. El resto debéis verlo vosotros mismos.

Este vídeo resume en apenas 12 minutos las algo más de 2 horas que grabamos en aquel terraplén del canal de Savuti donde se desarrolló toda la acción. A su vez realizamos un extensísimo reportaje fotográfico de la caza de los leones al pobre búfalo, que ya ha visto la luz en nuestros respectivos blogs. Imágenes, en movimiento o fijas, que muestran un momento inenarrable, la naturaleza en su máxima expresión.

Puede parecer (y ser) excesivamente duro presenciar un final así, pero se trata de una mera lucha por la supervivencia. Aquellos jóvenes leones, que habían cazado horas antes un impala, habían visto durante un largo rato cómo su padre, el líder de la manada, no les había dejado ni las raspas. De hecho llevaban días sin comer varios días y cada vez que se arrimaban al pequeño antílope para probar bocado, su padre les gruñía y les apartaba de allí. Así que ese día volvieron a salir de caza. Y un búfalo solitario, apartado de su grupo, era una oportunidad para ellos. Nuestro conductor y guía de Mopane Game Safaris, Willie, nos había contado una vez que «los leones son oportunistas, no desperdician la ocasión porque nunca saben cuánto van a tardar en comer». Y aquella, no cabe duda, era su gran ocasión. Con ese búfalo tenían para comer todos durante varios días.

En ciertas especies animales, entre ellas los búfalos, los miembros más mayores se retiran (o son expulsados) de su clan cuando ven que el tiempo ha llegado, ya que no disponer de las capacidades físicas intactas puede ser letal para toda la manada. Si bien es cierto que hay quienes se reagrupan o que todavía pueden vivir incluso algunos meses en soledad, son tan vulnerables que es tan extraño como improbable que mueran de viejos. Para que unos vivan, otros deben morir. Así una y otra vez. De hecho los propios leones son expulsados de sus tronos en la vejez porque dejan de ser fornidos, rápidos y, sobre todo, respetados. La ley de la selva es esa, la que pone en el podio a los más fuertes cueste lo que cueste. Pero la que te retira de los focos de un zarpazo…

Hace algunos meses escribía en el post sobre 20 consejos para hacer un safari en África que presenciar una escena de caza era una quimera, no un imposible, pero que se le acercaba. Quién me iba a decir que al poco de publicar estas palabras iba a vivir uno de los momentos más difíciles de ver cuando se realiza un safari. Y además a la una de la tarde, con todo el calor pegando sobre nuestras cabezas, justo cuando se dice que todos los animales están durmiendo o refugiándose en una sombra. Otro tópico echado a perder con la muestra de que la naturaleza pone y quita sus normas cuando le entra en gana.

Nuestro safari móvil en Botswana ponía aquí su broche dorado, alcanzaba su propio Everest. Para todos los miembros de la expedición de Mopane Game Safaris la fortuna y la paciencia había preparado, cuando menos lo esperábamos, uno de los espectáculos de la naturaleza más cruentos y a sus vez hermosos que se pueden observar en directo. La vida misma apenas a unos metros de nuestros objetivos fotográficos y nuestras incrédulas miradas.

Sele

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