Hacía muchísimo tiempo que no iniciaba un viaje con tantos nervios. Es como si, de un plumazo, se hubiesen borrado de mi memoria las incontables ocasiones en las que he agarrado el equipaje para marchar al aeropuerto porque un nuevo destino me estaba esperando. Siento, al igual que en los primeros viajes, una tensión temblorosa, la ilusión inocente del aprendiz que nada sabe y todo quiere. La aventura a la que estoy a punto de embarcarme, y que realmente nació hace ya demasiados sueños, es la causante de todas estas emociones de primerizo. Hoy me marcho de viaje al archipiélago de Svalbard, un conjunto de islas noruegas allá bien arriba en el Ártico, rozando las banquisas de hielo del Polo Norte y que se definen en una frase de gran contundencia: «Un lugar habitado por más osos polares que seres humanos». En este aspecto se basa lo que he venido a llamar «Misión oso polar». Y es que, probablemente nunca, pueda estar tan cerca del mayor depredador terrestre de nuestro planeta.

Arranca hoy el viaje de mis sueños. Aquel en el que veo ballenas, focas y morsas con un telón de fondo de glaciares, icebergs y montañas escarpadas. Los silencios sonoros del Ártico, a casi un millar kilómetros del Cabo Norte, se suben a un barco de expedición donde seguir y contemplar la estela de los osos polares y demás fauna que se balancea entre los paralelos 78 y 80. 

Travesía en barco por Svalbard en busca de osos polares

Entre Madrid y Longyearbyen, la capital de Svalbard, hay una distancia aproximada de 4200 kilómetros. A Oslo lo tiene a 2050 y al Cabo Norte (Nordkapp), el punto más septentrional en el que jamás he estado (71º, 1o’, 21»), a más de 800 km. Aquel verano de 2001 en que observaba cómo el sol de medianoche no se acababa de poner en el horizonte en el océano Ártico, no podía imaginarme tan si quiera que muchos años después daría un salto para vivir la única barrera terrestre entre aquel lugar y el Polo Norte magnético. Y nada menos que para rodear en barco sus costas en busca del increíble oso polar.

Entre fiordos y témpanos de hielo flotando en el agua surcará un buque acostumbrado a Ártico y Antártico que, durante una semana, subirá hasta el paralelo 80, las siete últimas islas que preceden al casquete polar. Partiré precisamente de Longyearbyen, la localidad más al norte del planeta con apenas 2000 habitantes. Tras pasar un día en Pyramiden, una ciudad soviética que llegó a ser completamente autosuficiente y que fue abandonada tras agotarse el carbón de sus minas. Un día después llegará el barco. Una ruta en la que está previsto enfocarse lo máximo posible a los avistamientos de osos polares, aunque sin olvidarse de otras especies de la fauna ártica como morsas, focas, renos o zorros, así como de aves marinas, y varios tipos de cetáceos como ballenas, delfines u orcas (narvales hay en el extremo norte del archipiélago, pero la dificultad para verlos es máxima).

Tenemos previsto hacer varias salidas en zodiak e incluso, si el tiempo no lo impide, realizar alguna que otra caminata con raquetas de nieve. En estos momentos hay 24 horas de luz y el aprovechamiento promete ser máximo. Además de la tripulación experta en este tipo de destinos polares, vendrán naturalistas que darán charlas cada noche (por llamarla de alguna manera). Sobre el Ártico, el oso polar, calentamiento global, glaciares y otros temas de interés.

Raudfjord, Liefdefjorden, el impresionante glaciar Mónaco (con un frente de 5 kilómetros), el Estrecho Hinlopen, los acantilados de Alefjellet o las Siete islas en el punto más septentrional del archipiélago, traspasado de sobra el paralelo 80, son algunos de los muchos escenarios que nos esperan. Rompiendo el hielo para avanzar, viendo colonias de aves o algún que otro apostadero de morsas. Y bien vigilantes al gigante blanco que aprovecha la temporada primaveral y estival para alimentarse de cara a soportar el duro invierno.

Este es un mapa con el recorrido previsto:

Sigue esta aventura polar

Así como en otros viajes insisto que trataré de contar más o menos en directo lo que vaya viviendo a través de las redes sociales, en este me temo que va a ser muy complicado. Al menos durante los días en que me encuentre en el barco. Existe posibilidad de conectarse por satélite, pero es realmente costoso y los megas que tendría serían los mínimos para poder comunicarme con la familia o para temas que requieran urgencia. En el caso de que sea como me temo, haría una especie de «diferido» (sobre todo con los stories de Instagram) para poder compartir con vosotros esta aventura.  De todas formas tengo intención de escribir en el blog largo y tendido sobre Svalbard y prometo dar guerra al respecto.

El hashtag de para twitter e instagram será #ExpediciónOsoPolar ¡Allá vamos!

Hasta muy pronto. Me voy a Svalbard a cumplir un sueño.

Sele

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